Galaten

Galaten is de enige brief van Paulus zonder dankzegging aan het begin. In plaats daarvan: 'ik verwonder mij dat gij zo haast wijkende van dengene die u in de genade van Christus geroepen heeft, overgebracht wordt tot een ander evangelie'. Er zijn leraren langsgekomen die eisen dat heidense gelovigen zich laten besnijden.

Paulus verdedigt eerst zijn eigen positie - inclusief het moment waarop hij Petrus in Antiochië publiek tegenging omdat die zich terugtrok van de tafel met heidenen. Daarna komt het argument: Abraham werd gerechtvaardigd door geloof, ruim vóór de wet er was. De wet was een tuchtmeester tot Christus, niet de weg naar God.

Het slot maakt duidelijk dat vrijheid geen losbandigheid is. 'Tot vrijheid zijt gij geroepen' staat vlak naast de opdracht elkaar door de liefde te dienen, en dan volgt de bekendste opsomming van de brief: de werken van het vlees tegenover de vrucht van de Geest.